Week 3, reinforcement

Among the things we do, the most solid is training of “Hope” group, formed by women (“mamas”) from Msitu Wa Tembo. Their motivation and aim to change the health situation among their relatives and neighbors is huge, and their energy loads our cells. We prepare seminars on main health topics, and focus on prevention strategies. Discussing with them is always interesting and then, they are in charge of spread the word to the five areas of Msitu Wa Tembo.

As we said in the last post (sorry for long wait…), on 5^th of July we set up the conditions of July and August seminars, together with the ten women from the group.

  

In this week, Isa was in charge of maternal health care seminar, that they had demanded months ago. Therefore, there was high attendance and expectation. Isa will tell us more soon. Here, just a picture.

  

 

During this third week, three new volunteers plus one of the local workers joined the team. They adapted so quickly, and soon they were contributing their vision and ideas. It has been time of thinking and doing some changes, so having new ideas was great.

Luis, Javier Miranda and Alejandro Parra are medical students from University of Alcalá, while Gasto has experience working with micro-business after his university studies. Welcome to the team!

  

In their first week, Alejandro got to know the local dispensary, working together with the doctor, nurse, and also Junior (one of the workers for TATU, who spends some time in our project as well); while Javier, Gasto (and also Luis) took over the recruitment for the caravan that would happen on following Saturday. Apart from advertisement, cases that need home based care were identified in Majengo area. At the same time, I did the same in area B. Walking around under the sun is tough, but people were very thankful and enthusiastic with our idea of bringing free primary health care for one day. Therefore, we had always a big smile at the end of the day.

Semana 3, refuerzos

De las cosas que hacemos, la formación del grupo de promoción de la salud es sin duda la acción más sólida que tenemos: estas “mamas” (grupo “Hope”) están realmente motivadas y dispuestas a cambiar la situación de salud de sus familiares y vecinos. Su energía nos carga las pilas y nos encanta trabajar con ellas, en la preparación de temas y el diseño de las medidas de prevención más efectivas. Ellas serán las encargadas de difundir la formación en las cinco áreas de Msitu Wa Tembo.

 Como comentamos en el último post (y siento que haya pasado tanto tiempo…), el día 5 de julio, en reunión con las diez integrantes del grupo, sentábamos las bases de los seminarios sobre prevención que están ocurriendo durante este julio y agosto.

En la tercera semana, Isa se encargaba del primero de los seminarios, sobre cuidados de la mujer embarazada y tras el parto. Un tema que resultó interesantísimo a las mamas, por eso lo habían pedido. Isa nos contará más, dejo como adelanto una foto:

En esta semana se nos unieron tres nuevos voluntarios y con ellos nuevas fuerzas y nuevas ideas. La adaptación fue muy fluida y en su primera semana, Luis, Alejandro Parra y Javier Miranda ya estaban participando en actividades de coordinación, colaborando con la doctora en el dispensario y haciendo la difusión de la caravana médica, respectivamente.

Junto con ellos, se unió también Gasto al grupo de salud. Él es uno de los trabajadores sociales locales con los que trabajamos. Gasto es natural de Moshi y tiene experiencia en micro negocios con grupos de mujeres en otras comunidades. Se adaptó rápidamente y al poco tiempo ya estaba aportando su visión y nuevas ideas.

 Formó equipo con Javier (y Luis) durante esta semana, dando a conocer la caravana médica que tendría lugar el sábado y también identificando casos en los que fuera necesaria atención domiciliaria. Ellos se encargaron del área Majengo, mientras que yo intenté cubrir el área B. Las caminatas de casa en casa bajo el sol son duras pero la gente se mostró muy agradecida así que siempre volvíamos con una sonrisa.

Week 2, getting to know the system

Working together with Msitu wa Tembo dispensary is giving us the chance to understand better the problems that patients and health professionals have to face. One of the big issues is lack of medicines supplies. Both Isa and I spent time in the pharmacy of the dispensary, where the medicines advised by the doctor should be given without extra cost, apart from the TSH 2000 (€ 1) that patients pay for the consultation. We could see that many of them are not available and patients have to buy them in another place.

  

So, where is the problem? Why medicines at the dispensary aren’t enough? For answering these questions, first is understanding how the system works, or how it should normally work.

  

It seems it works like this: dispensary reports monthly the necessary medicines, to the District Medical Office (in Orkesment, capital of District of Simanjiro). They send the order to Medical Stores Department, an autonomous department of Tanzanian ministry of health. MSD sends the medicines straight to Msitu Wa Tembo dispensary.

There we were, heading Orkesment, in the middle of 5-hour dirt road drive. It was not what I expected from the capital of the District… We got the opportunity to talk to the District Medical Officer, a young doctor who spent as much time as necessary answering all our questions.

Even though each one blames the other part, we have identified an action that may work for improving the supplies: improving the reports sent by the dispensary. This is one of the objectives we can try to address during these weeks.

Actually, this planning activity has taken much time during last days. It is not that easy to set realistic goals, give a timeframe, and think about the necessary resources. There is always a lot to rethink about when you get to know more about the problems you want to address.

During this week, Isa had also time to prepare carefully her seminar on maternal health care for the next week. She will tell us soon! Conditions and timetable for the health promotion group were set up on Saturday 5^th of July, and seminars would start on following Tuesday.

Semana 2, aprendiendo más sobre el sistema

Trabajar codo con codo con el dispensario de Msitu Wa Tembo nos está dando la oportunidad de ver de cerca los problemas a los que se enfrentan, tanto los pacientes, como los profesionales que allí trabajan. Uno de los grandes problemas, del que se quejan tanto pacientes como trabajadores, es la falta de abastecimiento de fármacos. Tanto Isa como yo pasamos tiempo en la farmacia del dispensario, donde todos los fármacos recetados por el médico deberían proporcionarse sin coste extra, más allá de los 2000 TSH (1€) que los pacientes pagan por ser atendidos por la doctora. Allí, pudimos ver como muchos de ellos no están disponibles y los pacientes tienen que comprarlos en otro sitio.

A partir de ahí, ¿dónde está el problema? ¿Por qué los fármacos no están en el dispensario en la cantidad necesaria? Para contestar a estas preguntas, lo primero es entender cómo funciona el sistema o cómo debería funcionar en principio.

Parece que funciona básicamente así: el dispensario debe hacer un informe mensual de los fármacos que son necesarios y mandarlo a la Oficina Médica de Distrito (en Orkesment, la capital del Distrito de Simanjiro). Éstos mandan la petición a Medical Stores Department, un departamento autónomo del Ministerio de Salud tanzano. MSD manda los fármacos directamente al dispensario de Msitu.

Esto nos llevó a Orkesment, que no se parece en nada a lo que yo me imaginaba como una capital de distrito, partiendo del camino de 5 horas por carretera sin asfaltar. Tuvimos la oportunidad de reunirnos con el oficial (District Medical Officer), un médico bastante joven que se tomó todo el tiempo necesario para contestar todas las preguntas.

A partir de esto, aunque básicamente cada parte manda balones fuera, nos hemos hecho la idea de que mejorar los informes que salen del dispensario podría mejorar el abastecimiento. Éste es uno de los objetivos que creemos que se pueden cumplir durante estas semanas, más adelante hablaremos sobre la manera en que pretendemos conseguirlo.

Y esto, de hecho, es una de las actividades que nos viene ocupando mucho tiempo también últimamente: fijar objetivos realistas, darles un plazo, y poner los medios necesarios. Siempre hay mucho que replantear según aprendes más de los problemas que quieres arreglar.

Durante esta semana, además, Isa tuvo tiempo para prepararse a fondo su seminario sobre cuidados en embarazadas. De esto, pronto nos hablará ella misma. Las condiciones y horarios del grupo de promoción de la salud fueron fijadas el sábado 5 de julio, y el siguiente martes empezarían las clases.

First week, getting in touch with local partners

TATU Health Project (Msitu Wa Tembo) says welcome to our blog, where you will be able to check out the news on the field, in a weekly basis. We will try to give an overview, easy to read, with some pictures and with the most interesting data. Anytime you want to know more details about something, we are happy to answer by email (proyectomedicotatu@gmail.com), or here in the blog.

During first 4 weeks, me (Iago) will be the one updating the blog. Afterwards, some other volunteer who stays more time will take over. We hope you like it.

First week, getting in touch with local partners

First volunteers who arrived to TATU house, in Moshi, were Isa and Iago. First weekend, we spend it at meetings with TATU Project directors (Daniela and Albane) and with our colleagues from HEC-Montreal. They are business students who are volunteering in the projects of water filters and de-worming campaign at schools. They asked us for advice preparing the medical part of training they give to the locals on these areas.

On 23^rd of June, a week started in which our main goal was stablishing contact and agreements with three partners: dispensary of Msitu Wa Tembo, TPC hospital and NGO Pamoja Tunaweza, who organizes the caravan with us.

Starting with Pamoja Tunaweza, meeting on Monday went very smoothly, it was simply about introducing ourselves and agree in some details of our “mini-caravan”, which is going to take place in Msitu Wa Tembo on 12^th and 19^th of July. Peter, project coordinator, and Dr. Jackson, one of the doctors, invited us to join a mini-caravan they were organizing in Mtakuja on Thursday. Mtakuja is a village in the other side of the mountains of Msitu Wa Tembo. We were there helping and taking note of the logistic, so we will be able to optimize our resources during the mini-caravan in Msitu.

  

On Tuesday, we introduced ourselves in the dispensary of Msitu Wa Tembo. We met Mama Risiki (physician), Asha (nurse) and Veronika (laboratory technician and Home Based Care supervisor). From that day on, it was agreed that we would spend time working with them: at the start, just observing and learning how they work; to be able, later, to suggest changes which improve Msitu dispensary reliability.

  

This is a simple scheme of the rooms at the dispensary we have got to know.

  

TPC hospital is interesting for our project as it is the closer to Msitu Wa Tembo. Due to this, it assists a big number among the labors of women from Msitu, and it is needed for many other situations as well. TPC employees have access to free assistance, but this is usually not the case of Msitu villagers, who have to pay the fees of a private hospital.

  

Meeting with Dr. Osumba, who I had met before, and the clinical officer Dr. Mahuna, was very good. They accepted helping us with data and advice for the training of our health promotion group (we will talk about this in next updates).

As a conclusion, we are happy with the outcome of this first week, in which we have known the most important partners for any sustainable action.

*We send emails letting you know about updates at the blog and other news. We send them to everyone who has helped in the funding or giving advice. If we have forgotten to forward it to you, just send us your email account to: proyectomedicotatu@gmail.com. Thanks.

Primera semana: toma de contacto con la contraparte local

Desde el proyecto médico de TATU Project (Msitu Wa Tembo, Tanzania), os damos la bienvenida al blog donde podréis ver las novedades en el terreno, de forma semanal. Intentaremos dar una visión general, que sea cómoda de leer, con alguna foto y con los datos más interesantes. En cualquier momento en que queráis más detalle en un tema, estaremos encantados de responder vía email (proyectomedicotatu@gmail.com), o aquí mismo en el blog.

Durante las primeras 4 semanas, seré yo (Iago), el encargado de las actualizaciones. Después, alguno de los voluntarios que se quedan más tiempo tomará el relevo. Esperamos que os guste.

Primera semana: toma de contacto con la contraparte local

Los primeros en llegar a la casa de TATU, en Moshi, fuimos Isa y Iago. Aprovechamos el fin de semana para reunirnos con las directoras de TATU Project (Daniela y Albane) y con nuestras colegas del grupo de voluntarios de HEC-Montreal. Son estudiantes de economía que se están encargando de la logística de los proyectos de filtros de agua y de la campaña de desparasitación de los colegios. Les ayudamos a preparar la parte médica de la formación que quieren dar a los locales en estos temas.

El día 23 de junio, empezábamos una semana cuyo objetivo más importante era establecer contacto y acuerdos con tres partes: dispensario de Msitu Wa Tembo, hospital de TPC, y la ONG Pamoja Tunaweza, con quien organizamos la caravana.

Empezando por estos últimos, la reunión del lunes fue muy fluida, simplemente tocaba presentarnos y acordar algunos detalles de la “mini-caravana” médica, que llevaremos a cabo en Msitu Wa Tembo los días 12 y 19 de julio. Peter, el coordinador del proyecto y Dr. Jackson, uno de los médicos, nos invitaron también a unirnos a una mini-caravana que organizaban en Mtakuja, una aldea al otro lado de las montañas de Msitu Wa Tembo. Estuvimos allí ayudando y tomando buena nota de cómo es la logística, de cara a optimizar nuestros recursos en los días de caravana en Msitu.

El martes nos presentamos a la doctora Makyao, en el dispensario de Msitu Wa Tembo. También conocimos a Asha, una de las enfermeras, y a Veronika Lulu, la técnica de laboratorio que supervisa, a su vez, la atención médica a domicilio. Acordamos que, a partir de ese día, pasaríamos tiempo trabajando con ellas: en un principio, sólo observando y aprendiendo cómo trabajan; para más tarde poder hacer propuestas que mejoren la confianza de la gente de Msitu en el dispensario.

  

Éste es un pequeño plano del dispensario, que muestra las habitaciones que han estado activas durante estos días:

El hospital de TPC es interesante para nuestro proyecto por ser el más cercano a Msitu Wa Tembo. Por ello, atiende una gran parte de los partos de mujeres de Msitu, y es el lugar al que se recurre en muchas otras situaciones. Los empleados de TPC, gran empresa productora de azúcar de caña, tienen asistencia gratuita, pero no es el caso de los habitantes de Msitu, que tienen que pagar las tasas de un hospital privado.

La reunión con el Dr. Osumba, viejo conocido, y con el “clinical officer” Dr. Mahuna, fue bastante bien y acordaron proporcionarnos datos estadísticos y consejo de cara a la formación de nuestro grupo de promoción de la salud (de esto, hablaremos más adelante).

Fue una buena primera semana que nos permitió ir conociendo a las partes más importantes de cara a cualquier acción sostenible.

*De las actualizaciones y otras novedades que pueda haber, avisamos por correo electrónico a todas las personas que nos han ayudado en nuestra financiación o preparación. Si se nos ha olvidado incluirte en esa lista, escríbenos, por favor, a proyectomedicotatu@gmail.com diciéndonos tu email. Gracias.